开放架构,未来手机大格局

记得1989年我接触到第一台个人计算机Apple II, 从此开始结下计算机的缘分. 当时的个人电脑和现在有很大不同, 如果你选择一种计算机, 那么从操作系统到应用软件(虽然当时的应用少的可怜, 我使用最多的是一个撞球的小游戏, 呵呵)都必须使用这家公司的产品, 或者这家公司指定的软件产品. 所以感觉有被圈套住的味道. 在玩腻了上面的应用之后, 我发现最吸引我的东西最后是basic编程, 因为你终于可以自己编写和使用自己的软件, 虽然那个时候身边没有像样的教材和指导老师, 学习得异常辛苦,但是还是十分享受自己能编写和创造软件的乐趣, 那时最希望的就是一台可以完全自己架构的计算机.

1992年, 终于拿到第一台IBM PC和DOS操作系统, 当时我很清楚的感觉到, 新的时代必然到来. 和之前的个人计算机不同, 开放的标准开始被推广. 任何厂家只要遵循IBM PC标准,就能推出自己的计算机产品, 而操作系统也开始独立于硬件厂家, 成为计算机行业的主导力量. 而各种各样的应用也超出想象的迅速诞生. 用户可以选择任何厂家的机器, 选定自己喜欢的操作系统, 然后安装适合自己的应用软件. 这个局面一直持续到今天仍然在继续. 当然, 最后开放兼容的操作系统目前所剩不多了. Microsoft公司凭借早期的DOS和后续的Windows, 以及成功的商业运作(虽然有些做法被很多人指责)几乎垄断了目前个人操作系统的天下. 所剩的竞争者只有草根精神的Linux/BSD和永不妥协的Apple Mac OS(实际上现在的Mac OSX是以BSD为基础的).

PC领域从封闭到开放, 为用户带来了完全不同的使用环境和自由选择的乐趣. 对当前个人计算机的发展有着革命性的意义. 

现在来看看目前手机业的情况, 很像是30年前的个人计算机. 当大部分用户购买一个品牌的手机, 那么只能使用指定的操作系统, 只能选择这个公司为你开发或者整合的应用软件, 虽然目前的很多手机也可以在一定程度内让用户自己选择一些应用软件, 但是对于大部分用户来说都是十分困难的.

最近各个大牌的手机厂家都开始宣布开放自己平台的开发标准, 这是对应用软件开发者和用户很好的消息. "开放"终于开始在手机行业重新演练当年个人电脑走过的老路了.

可以想象在不久的将来, 用户购买某个品牌的手机, 然后自己选择喜欢的操作系统, 并安装适合自己使用的应用软件. 届时, 手机才能真正成为大家最常用的设备. 而手机行业也将和当年的PC一样进入一个高速膨胀的新时代.

但是, 和当年的PC不同的是, 现在各个手机厂家都很清楚的意识到基础平台对于未来商业竞争的价值, 这一点当年很少在PC初期被重视, 所以Microsoft才会很快占据OS的垄断地位, 直到有一天Microsoft为了打击当时几乎动摇自己的对手Netscape, 开始进行IE+Windows的捆绑, 让所有人认识到平台的重要性. 现在的平台厂家已经很清楚自身价值所在, 因此, 各个平台共存的局面一定会存在很久的时间. 但是无论如何, "开放"就像一个无法阻挡的战车, 推着所有的人向前进, 即使很多人不愿意接受.

很长时间一直在跟踪一个很有意思的东西http://openmoko.com, 一个真正意义上的全开放手机. 开发者可以购买openmoko的硬件, 却自己定制和安装操作系统(目前主要是GNU Linux), 甚至google Android也能在这个手机上运行起来, 我相信很快Window Mobile也能在这个平台上运行.然后在选择安装自己喜欢的软件. 类似的设计在欧洲也有一家叫Trolltech的公司推出的greenphone.

我没有能力预测全开放的手机什么时候会到来, 因为业界很多厂家要拿出自己的"奶酪"重新分配, 正是这个原因, 连以开放为主要宗旨的google也在Android的态度上表现很暧昧, 一个以Linux为基础的系统却始终没有全面开放GNU体系的开发环境, 而是强迫开发者使用google自己的开发环境. 同样已经很成功的iphone虽然也是以BSD为基础, 但是却要求开发者必须使用自己的环境开发甚至发布软件产品也必须通过app store. 而其他传统手机厂家, 比如Nokia甚至要求开发者支付license费用才能开发和发布产品, 这个号称自己是个互联网公司的企业不知道是怎么考虑的, 才会有这么愚蠢的决定, 呵呵.

开放架构是不可阻挡的发展趋势, 也是未来手机业爆炸式发展的必要基础. 用户和应用开发者都在期盼, 而厂家虽然知道这个道理, 却不会很情愿的接受, 直到他们找到自己在开放体系中的价值. 不过到那个时候, 他们还会是业界的强者吗? 新的英雄一定会在这个动荡时期诞生, 说不定就是正在阅读这篇文章的你, 呵呵!